Mikroreaktor Kaleidos na poti v Idaho
Radiantov mikroreaktor Kaleidos z električno močjo 1 MWe je začel več kot 1.000 milj dolgo pot iz Kalifornije v Idaho National Laboratory (INL), s čimer dokazuje svojo zasnovo za prevoz po kopnem, morju in zraku. Reaktor bo v objektu DOME pri INL prestal petfazni program preizkušanja, ki bo potekal od doseganja kritičnosti pri ničelni moči do proizvodnje toplote in električne energije pri polni moči, zaključil pa se bo s 150-urnim neprekinjenim obratovanjem brez posredovanja operaterja. Po navedbah podjetja Radiant je testna enota po zasnovi, velikosti in količini goriva enaka komercialnim reaktorjem, ki jih nameravajo izdelovati v obratu R-50 v Oak Ridgeu v Tennesseeju. V objektu DOME bodo Kaleidos pod nadzorom ameriškega ministrstva za energijo in INL napolnili z gorivom TRISO. Podatki, pridobljeni med preizkušanjem, bodo podprli postopek licenciranja pri ameriški jedrski regulatorni komisiji in načrtovano komercialno uporabo. Testni program naj bi zaključili v tretjem četrtletju 2026, prvi komercialni mikroreaktor Kaleidos pa naj bi do leta 2028 dobavili v vojaško bazo Buckley Space Force Base.
Vlada odobrila podaljšanje obratovanja Jedrske elektrarne Almaraz
Španska vlada je odobrila podaljšanje obratovalnih dovoljenj za oba bloka Jedrske elektrarne Almaraz do junija 2030. V skladu s španskim načrtom postopnega opuščanja jedrske energije je bilo prvotno predvideno, da bo Almaraz 1 prenehal obratovati oktobra 2027, drugi blok pa oktobra 2028. Svet za jedrsko varnost (CSN) je ugotovil, da elektrarna izpolnjuje zahteve za varno obratovanje do leta 2030. Vlada je odločitev o začasnem podaljšanju utemeljila z negotovostjo na mednarodnih energetskih trgih, geopolitičnimi konflikti in potrebo po zmanjšanju izpostavljenosti potrošnikov morebitnim zvišanjem cen energije. Ob tem je poudarila, da odločitev ne spreminja načrta za dokončno opustitev jedrske energije v Španiji do leta 2035. Jedrska industrija je podaljšanje pozdravila in izpostavila prispevek elektrarne k energetski varnosti, stabilnosti elektroenergetskega omrežja in nizkoogljični proizvodnji električne energije. Tlačnovodna reaktorja v Almarazu zagotavljata več kot 7 % španske električne energije, kar ustreza porabi približno štirih milijonov gospodinjstev, elektrarna pa zagotavlja okoli 4.000 delovnih mest.
Na 7. bloku kitajske Jedrske elektrarne Tianwan zaključeno prvo polnjenje jedrskega goriva
Na 7. bloku Jedrske elektrarne Tianwan na Kitajskem so zaključili prvo polnjenje jedrskega goriva, kar predstavlja pomemben korak pred začetkom zagonskih preizkusov novega reaktorja. Med 12. in 18. avgustom 2026 so v reaktor naložili skupno 163 gorivnih elementov. Sledile bodo priprave na prvo kritičnost, priključitev na elektroenergetsko omrežje in začetek proizvodnje električne energije, komercialno obratovanje pa je predvideno še letos. Tianwan 7 je prvi ruski tlačnovodni reaktor VVER-1200 generacije III+ na Kitajskem, ki je dosegel fazo polnjenja goriva. Njegova gradnja se je začela maja 2021, medtem ko sosednji 8. blok gradijo od februarja 2022. Na lokaciji Tianwan že obratuje šest reaktorjev ruske zasnove VVER-1000 in kitajske zasnove CNP-1000. Po začetku obratovanja vseh osmih blokov naj bi elektrarna letno proizvedla približno 70 TWh električne energije. Kitajska ima trenutno 60 jedrskih reaktorjev v komercialnem obratovanju in 37 v gradnji, kar je več kot katera koli druga država.
Obrat za odstranjevanje tritija v Culhamu ponovno odprt
Britanska Uprava za atomsko energijo (UKAEA) je po enoletni nadgradnji ponovno zagnala obrat za odstranjevanje tritija iz materialov (Materials Detritiation Facility – MDF) v raziskovalnem središču Culham. Objekt bo namenjen raziskavam materialov, odstranjenih iz upokojenega fuzijskega tokamaka Joint European Torus (JET), kjer se je med poskusi z devterijem in tritijem v stenah in notranjih komponentah zadrževal tritij. MDF s pomočjo nadzorovane toplotne obdelave odstranjuje tritij iz materialov, kot so volfram, berilij, jeklo, baker in kompoziti iz ogljikovih vlaken. Z odstranitvijo tritija je mogoče materiale, ki so sprva razvrščeni kot srednjeradioaktivni odpadki, prerazvrstiti med nizkoradioaktivne odpadke ali jih potencialno reciklirati, kar lahko občutno zmanjša stroške odlaganja. Preizkusi so pokazali, da je mogoče hkrati obdelovati celotne komponente in mešane tokove različnih materialov, kar je pomembno za razvoj prihodnjih postopkov obdelave v industrijskem obsegu. Raziskave bodo zagotovile podatke za strategijo razgradnje JET in ravnanja z njegovimi odpadki, izkušnje pa bi lahko uporabili tudi pri prihodnjih fuzijskih napravah. Program razgradnje in preoblikovanja JET naj bi trajal približno do leta 2040.
Upravni organ odobril širitev odlagališča radioaktivnih odpadkov iz Černobila
Ukrajinski državni inšpektorat za jedrsko regulativo je odobril gradnjo novega pripovršinskega odlagališča na območju objekta za odlaganje radioaktivnih odpadkov Buriakivka v černobilskem izključitvenem območju. Novo odlagališče jarkovnega tipa z oznako 11A bo povečalo zmogljivosti za odlaganje nizko- in srednjeradioaktivnih odpadkov, nastalih pri sanaciji posledic nesreče in razgradnji Jedrske elektrarne Černobil. Buriakivka obratuje od leta 1987, doslej pa je bilo v 31 površinskih odlagalnih jarkih odloženih približno 636.000 kubičnih metrov radioaktivnih odpadkov, povezanih s černobilsko nesrečo. Upravni organ je po pregledu jedrske in sevalne varnosti ugotovil, da predlagana zasnova izpolnjuje veljavne varnostne zahteve ter da ima upravljavec CERWM ustrezne zmogljivosti za izvedbo gradnje. Obenem je priporočil sprotno posodabljanje varnostnih analiz glede na dejansko izvedbo projekta in natančnejše podatke o lastnostih odpadkov. Po začetku obratovanja bo novo odlagališče omogočilo nadaljnje odlaganje nizkoradioaktivnih odpadkov, ki nastajajo pri razgradnji Černobila, pa tudi odpadkov drugih organizacij, dejavnih v ukrajinskem jedrskem sektorju.
Novi britanski »imerzivni objekt« pomaga jedrskim strokovnjakom pri načrtovanju projektov razgradnje
V centru za robotiko in umetno inteligenco RAICo1 v mestu Whitehaven na severozahodu Anglije so odprli nov imerzivni digitalni objekt, namenjen varnejšemu in učinkovitejšemu načrtovanju razgradnje jedrskih objektov. Objekt je razvilo podjetje AtkinsRéalis v sodelovanju z družbo Sellafield Ltd in podjetjem Igloo Vision, združuje pa daljinsko vodene robotske sisteme, prenos podatkov v realnem času in napredno vizualizacijo v 360-stopinjskem interaktivnem okolju. Do deset inženirjev, operaterjev in projektnih strokovnjakov lahko v njem raziskuje digitalne modele jedrskih objektov, vnaprej preizkuša načrtovane postopke ter spremlja spreminjajoče se razmere na lokaciji, še preden se dela začnejo v nevarnih območjih. Tehnologija naj bi čas, ki ga osebje preživi v takšnih okoljih, zmanjšala za do 40 %. Objekt je del širše strategije družbe Sellafield za vključevanje robotike, umetne inteligence, digitalnih dvojčkov in modeliranja v postopke razgradnje. Center RAICo1 sta leta 2022 ustanovila Sellafield Ltd in britanska Nuclear Decommissioning Authority (NDA) za razvoj daljinskih in avtonomnih tehnologij, namenjenih hitrejšemu izvajanju zahtevnih projektov jedrske razgradnje in sanacije.
Atomic Canyon predstavil virtualnega pomočnika za ameriško floto jedrskih elektrarn
Podjetje Atomic Canyon je predstavilo NIVA (Nuclear Industry Virtual Assistant), platformo umetne inteligence, namenjeno komercialnim jedrskim elektrarnam po ZDA. Sistem je bil razvit ob sodelovanju organizacij, kot so INPO, EPRI in Nuclear Energy Institute, jedrskim strokovnjakom pa omogoča učinkovitejše iskanje in uporabo informacij iz tehnične, regulativne in obratovalne dokumentacije. Platforma trenutno vključuje pomočnika za znanje, ki na vprašanja v naravnem jeziku odgovarja na podlagi strokovne dokumentacije, ter pomočnika za obratovalne izkušnje, ki ustrezne informacije prepoznava glede na njihov pomen in kontekst, ne zgolj na podlagi ključnih besed. V razvoju je tudi orodje za podporo pri odpravljanju težav. NIVA uporablja Atomic Canyonove specializirane jedrske modele umetne inteligence FERMI, ki so bili v sodelovanju z Oak Ridge National Laboratory usposobljeni na več kot 53 milijonih strani dokumentacije ameriške Komisije za jedrsko regulativo (NRC). Po šestmesečnem pilotnem preizkušanju, v katerem so sodelovali tudi upravljavci, kot je Constellation Energy, naj bi uvedba sistema pomenila prehod od poskusne uporabe umetne inteligence k njeni vsakodnevni uporabi v ameriških jedrskih elektrarnah ter podpirala prenos znanja, večjo učinkovitost zaposlenih in lažji dostop do desetletij zbranih izkušenj jedrske industrije.